L'Apple IIGS eût pour nom de code "Phoenix" car il renaissait des cendres du projet Apple IIx architecturé autours d'un processeur 16 bits. Il fût le dernier ordinateur de la famille Apple II.

Le processeur 65C816 intègre avant tout un mode d'émulation 65C02. Il fonctionne en 16 bits à une cadence proche des 3 Mhz. Il gère les adresses sur 24 bits par bloc de 64 Ko..La mémoire vive n'était que des 256 Ko au début mais les distributeurs ne tardèrent pas à livrer en standard 512 Ko voir 1 Mo de RAM.

Ses capacités sont impressionnantes pour l'époque (nous sommes en 1986) car muni de 16 voies mono, l'Apple IIGS surclassait l'Atari ST équipé de 3 voies sur 8 octaves ainsi que l'Amiga 500 avec ses 4 voies sur 9 octaves en stéréo. Côté graphismes, l'Apple IIGS était hélas moins bien servi.

La carte mère, logée dans un boîtier à la fois sobre et moderne, possède Mega II: un composant qui renferme la totalité du jeu d'instructions de l'Apple //c ainsi l'Apple IIGS dispose de l'immense logithèque de la série Apple II. Les premiers 128 Ko (mémoire lente) lui sont réservés pour garder cette compatibilité. Une horloge, alimentée par une pile lithium 3v, est intégrée à la carte mère pour permettre d'horodater les fichiers. Cette fonctionnalité était en option jusqu'à l'Apple //e et indisponible sur le //c.

L'Apple IIGS reprend l'un des éléments les plus populaires sur l'Apple II: le slot d'extension. Ce dernier avait totalement disparu sur l'Apple //c. Il aurait été appréciable que le lecteur de disquette au format 3"1/2 soit intégré au châssis car la place ne manquait pas. Afin de profiter de la logithèque de l'Apple II, un lecteur 5"1/4 140 Ko peut être connecté grâce au port DB19 situé à l'arrière de l'ordinateur. Deux sorties série RS422 sont disponibles pour relier par exemple un modem, une imprimante ou même un autre ordinateur via le réseau AppleTalk (bien connu du monde Macintosh).

L'unité de production de Macintosh élaborait un système permettant de simplifier la connexion avec les dispositifs de saisie comme le clavier ou la souris. Une fois opérationnel, l'ADB  fût d'abord intégré à l'électronique de l'Apple IIGS.
Le clavier est donc détaché du système et, par conséquent, plus confortable à l'usage. La présence d'un pavé numérique en standard destinait l'Apple IIGS à des tâche sérieuses (tableur, comptabilité,...)

Apple créa une série "Limited Edition" produite à 10000 exemplaires qui porta la signature de Woz sur le coté droit de la façade de l'unité centrale. Apple offrit même un certificat d'authenticité et une lettre de remerciement de Woz. Dès le début de sa commercialisation, l'Apple IIGS se vendit en quantité très importante aux Etats-Unis.
Par contre, en France, les distributeurs qui étaient plus enclins à proposer Macintosh, furent peu intéressés par l'Apple IIGS et ils portèrent en partie la responsabilité du demi-échec de l'ordinateur sur l'hexagone.
Rapidement, les ordinateurs concurrents comme l'Atari 520ST et l'Amiga 500, qui étaient moins chers et plus puissants, ne tardèrent pas à le remplacer dans les foyers. L'Apple IIGS vit peu à peu son image ternie par le manque d'intérêt que lui portaient les développeurs de logiciels (pourtant actifs au début) . Même Apple finit par tirer un trait sur son passé pour se lancer exclusivement dans l'exploitation de Macintosh: Les fidèles de l'Apple II furent déçus...

Les possesseurs de IIGS pouvaient toujours programmer leurs logiciels mais là aussi une mauvaise surprise les attendait: la documentation fournie ne permettait pas d'exploiter réellement les ressources du système. En effet, le Basic AppleSoft qui n'a subit que très peu de modification depuis ses débuts est incapable de gérer les atouts graphiques et sonores de la machine. Un très bon livre de la collection P.S.I "Boite à outils de l'Apple IIGS" paru en 1987 précise à ses lecteurs qu'aucun environnement de programmation définitif n'est disponible à cette date! L'ordinateur n'était donc pas destiné aux programmeurs en herbe comme l'avait été l'Apple II.
l'Apple IIGS était une belle machine dotée de nouvelles possibilités mais elle se bornait souvent à une banale émulation de son vieux frère. Pourtant Son interface graphique GS/OS, directement inspirée de Mac OS, et ses possibilités sonores le rendait agréable à l'utilisation. Ce n'est qu'au début de l'année 1988 que l'on put vraiment obtenir des logiciels de programmation spécifiques au GS: Basic GS de DDA (moins de 400 Frs), Pascal GS, Assembleur et surtout le langage C.

Apple, par l'intermédiaire de DDA, mettait à la disposition des programmeurs une documentation technique d'excellente qualité:

Comme vous le constatez, chaque volume renfermait des informations indispensables et à la vue du prix total de la collection, son achat était plutôt réservé aux programmeurs professionnels.

Ces livres ne sortirent qu'en version Anglaise , ce qui ne facilita pas l'accès à tous les programmeurs de l'hexagone. Heureusement, Il était possible d'acheter des disquettes contenant des exemples ainsi que des utilitaires.

Quand Apple prit la décision de cesser la production du IIGS à la fin de l'année 1992, ce fût la fin d'une ère considérée par certains comme la plus passionnante qu'ai connu la société Apple. Certains utilisateurs de l'Apple II se tournèrent vers Macintosh pour sa puissance et sa convivialité et d'autres vers le compatible PC pour ses possibilités d'extension. Il est vrai que, sur ce dernier point, les programmeurs et les bidouilleurs (au sens noble du terme) n'étaient pas en reste sur l'Apple II!

Les ingénieurs d'Apple sortirent malgré tout en Avril 1992, la version 6.0 (US) du système d'exploitation GS/OS.

Voici les différentes versions de la ROM de l'Apple IIGS. Le numéro de version est inscrit en bas de l'écran au démarrage de l'ordinateur:

ROM 00 (1984 -1987)

• 128 Ko de ROM pour la première version (pourvue des quelques Bugs).Apple proposa une correction de cette ROM gratuitement.

ROM 01 (Septembre 1987)

• Meilleure gestion du contrôleur vidéo (VGC): disparition dur moirage et ré-ajustement de la couleur grise qui apparaissait légèrement rosée.
• Pour les possesseurs de cette ROM, quelques améliorations de la ROM 03 peuvent être chargées par soft grâce à GS/OS 5.0.2 ou supérieur (nécessite 1 Mo de RAM).

ROM 02

• La ROM 02 n'existe pas. Apple nomma la nouvelle mise à jour ROM 03 car elle était la troisième depuis la ROM 00.

ROM 03 (Août 1989)

• L'organisation des composants de la carte mère a été revue. Bien que l'on retrouve les mêmes composants qu'auparavant, certains d'entre eux ont légèrement été déplacés. Les points de soudure correspondant aux connecteurs de clavier et de pavé numérique de l'Apple //e présents sur la précédente carte mère ont disparus, de même que ceux du connecteur d'alimentation électrique de type Apple ][. La pile CMOS, montée sur un support, est maintenant très accessible car son changement ne nécéssite plus le retrait du bloc d'alimentation électrique.
• La taille de la ROM est désormais de 256Ko. La RAM sur carte mère, quant à elle, passe à 1Mo.
• Ajout des "Sticky keys": gestion du mouvement de la souris par le pavé numérique (comme pour l'Atari ST).
• Afin d'accélérer le temps de chargement du système logé sur le disque, certains éléments de ce dernier sont intégrés à la ROM.
  Plus besoin d'allouer le Slot 7 et un des Slots 1&2 pour activer AppleTalk. Avec la ROM 03 le réseau est utilisable en ne bloquant qu'un seul Slot.
• Meilleure gestion du son.

ROM 04 (Octobre 1991)

• Cette dernière version de L'Apple IIGS est connue sous le nom de code:'Mark Twain'. L'ordinateur est équipé de la ROM 04, d'un disque dur SCSI de 40 Mo intégré au châssis, d'un lecteur de disquette de 800 Ko, de 2 Mo de RAM soudés sur carte mère (extension possible grâce à des supports SIMM), d'une entrée microphone, d'un affichage amélioré et de GS/OS 6 mais il ne fût jamais dévoilé au grand public car Apple décida de mettre fin à la commercialisation de la série Apple II. Quelques rares exemplaires furent produits malgré tout. Apple préféra choisir Le Macintosh LC comme la solution d'entrée de gamme de ses ordinateurs.

Noms de code: Phoenix, Rambo, Gumby et Cortland

Caractéristiques techniques

Carte mère du IIGS 820-0167-B -1986 (ROM 01)

Détail des slots d'extensions:

Le tableau ci-dessus présente les périphériques le plus souvent installés sur les slots d'extension ainsi que leur position généralement constatée. Quelques précisions toutefois:
-Vous pouvez affecter le slot 7 au support de réseau AppleTalk (ROM 00 et ROM 01); Pour cela, n'oubliez pas d'attribuer "Your card" au slot 1 ou 2.
-Le slot 3 est réservé pour la compatibilité avec les anciens systèmes: les logiciels Apple II recherchent la carte 80 colonnes sur ce slot et il est donc déconseillé de l'utiliser.
- Le slot "Memory Expansion" n'est destiné qu'a recevoir une carte d'extension mémoire telle que l'Applied Engineering GS~RAM II par exemple.

Détails du port 19 broches de l'Apple IIGS:
Broche n°1:en haut à droite du connecteur.

Caractéristiques des autres Ports.

Au démarrage du système:
- Si vous êtes possesseur d'une ROM 3, pressez les touches [Commande-Option-Contrôle-N] et vous pourrez entendre votre IIGS s'écrier: "Apple II".
- [Contrôle-Pomme-Esc] affiche le tableau de bord.
- [Contrôle-Option-Pomme- Reset] effectue un test de la carte mère.
- [Contrôle-Option-Pomme-N] affiche le nom des concepteurs du IIGS. Pour cela, Il faut dabord démarrer l'ordinateur sans disquette ou disque de Boot (le message " Check startup device!" doit apparaitre à l'écran).
- [Contrôle-Option-Reset] affiche un menu permettant de changer la fréquence (50 ou 60hz) du système ou d'entrer dans le tableau de bord.
- Si vous disposez d'un disque dur, allumez-le toujours 15 secondes environ avant l'ordinateur; les disques durs de l'époque nécessitent un temps de mise en route avant d'être opérationnels
- Les configurations RAM reconnues parfaitement par MEMORY MANAGER sont : 256 Ko, 512 Ko, 1 Mo. Evitez la configuration 768 Ko.
- Le temps d'accès de la RAM est de 150 ns, respectez bien cette vitesse lors d'une extension de celle-ci.

Relier l'Apple IIGS à un téléviseur muni d'une prise PERITEL:

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