L'accès aux archives de Texas Instruments n'est pas chose aisée, en imaginant que de telles archives existent encore à ce jour considérant les maigres réponses obtenues à leur sujet auprès de son personnel français et américain... Il reste cependant une source d'informations encore accessible, celle des brevets américains déposés. En résumé, qu'apprenons-nous du regrouppement d'informations présentes dans une vingtaine de brevets déposés entre 1979 et 1984 avec celles de la société Exelvision?
Qu'un processeur vidéo 8 bits doté d'un mode graphique et de fonctions Vidéotexte, le TMS 3536, a été développé à Nice avec la collaboration de quelques sites de Texas Instruments à travers le monde.
Q
ue le site de Texas Instruments basé à Nice travaillait au développement d'un terminal intelligent à la norme Antiope basé sur le micro contrôleur TMS 7000 et le processeur vidée TMS 3536: «Viditexas». Son architecture est celle de... «Von Neumann»! une architecture que l'on retrouve dans la quasi totalité des ordinateurs modernes. Rappelons qu'Antiope est l'acronyme de «Acquisition numérique et télévisualisation d'images organisées en pages d'écriture», il s'agit en fait du système français de Télétexte et Vidéotexte popularisé par le célèbre Minitel de France Télécom .
Que ce même site dépose un brevet en mai 1984 (¹) faisant suite à la réalisation d'un projet débuté plusieurs mois auparavant; un projet ayant pour but d'intégrer dans un système Videotext des mots et phrases préchargés obtenus par synthèse vocale. Les composants mis en oeuvre sont: le micro-contrôleur TMS 7040 et le synthétiseur TMS 5220, deux composants que connaissait très bien Christian Petiot pour avoir travaillé au département «Micro Informatique» puis «Synthèse vocale».
Que les trois fondateurs de la marque au papillon travaillaient encore chez Texas Instruments en 1983 quand le premier prototype d'EXL100 a vu le jour. Le VDP retenu n'est autre que le TMS3556, une évolution du TMS3536, également développé dans les bureaux d'études de TI Nice.
Voici la presque totalité des éléments réunis pour former le micro-ordinateur EXL 100 d'Exelvision. Tout ceci me laisse à penser que les ex-employés de Texas Instruments se sont fortement inspirés d'un terminal Antiope/Teletext de TI pour construire leur premier appareil. Le port d'extensions d'EXL100 est désigné sous l'appellation «Videotex -Télétel», l'une des premières extentions produites est un modem supportant la norme V23 (Minitel), le second microordinateur «Exeltel» est 100% orienté télématique.... Tout ceci ne serait donc pas le fruit du hazard. Encore plus troublant: La photographie présentant le package télétel proposé à 2500 foyers de Vélizy en 1980:
Un papillon multicolore incliné à 45° pour Logo, cela ne vous dit-il rien?
Voila une bien curieuse coïncidence...
La page d'accueil de Télétel offerte aux Véliziens en 1980.
Quant au nom «Exelvision», il a peut-être été inspiré par un service outre-atlantique également à la norme Antiope et créé par CBS un peu avant la création de la société française. Il répond au nom... d'«Extravision».
Voici les principaux faits marquant d'Extravision:
1979: CBS lance le projet d'un service Teletext basé sur la technologie française Antiope. Parmi ses contacts: Texas Instruments.
1981: Le 8 avril, premiers essais publics effectués sur la chaine TV KNXT-TV basée à Los Angeles. 30 téléviseurs sont équipés d'un décodeur Antiope pour l'occasion. Ces décodeurs seront suivis par 100 autres dans le courrant de l'été. Le matériel, incluant la licence d'utilisation, est prêté par «Télédifusion de France» (TDF) pour un coût d'un million de dollars.
1983: Ouverture du service Extravision à d'autres grandes villes des Etats-Unis. Un an plus tard, c'est tout le territoire qui se trouve couvert.
Les services proposés, accessibles sur tout téléviseur muni d'un décodeur fabriqué par Panasonic, sont essentiellement: l'annuaire des numéros de téléphone d'urgence, d'assistance et de prévention et l'annuaire des commerces et des services publics.
1986: CBS stoppe la diffusion du service Extravision.
Photographie CBS Extravision ©1983
Système Antiope «VIDITEXAS»
¹ United States Patent 4700322. General technique to add multi-lingual speech to videotex systems, at a low data rate .
Ce document de 40 pages décrivant Viditexas est sûrement
à la base de la naissance d'EXL100.