|
|
||||
|
Thomson MO5 |
Thomson TO7-70 |
Philips VG5000µ |
Amstrad CPC464 |
Exelvision EXL 100 |
|
CPU:Motorola 6809E |
CPU:Motorola 6809E |
CPU:Zilog Z80A |
CPU: Zilog Z80A |
CPU:TI TMS7020 |
Thomson TO7-70
Le TO7-70 est l'évolution légère du TO7 vieillissant. Le microprocesseur est inchangé, ce bon vieux Motorola 6809E trône toutefois sur une carte mère redessinée pour l'occasion. Le boitier du TO7 a été conservé, sûrement pour des raisons économiques. La palette de couleur est par contre doublée, elle passe de 8 à 16 couleurs mais toujours avec la même contrainte de proximité des pixels que celle rencontrée sur le TO7. Thomson en profite pour améliorer la précision du crayon optique, le système de fixation de la trappe à cartouche (les possesseurs de TO7 se souviennent), le bloc d'alimentation interne et la qualité du clavier... une qualité toute relative puisque que les touches sont toujours à membranes et sont donc peu agréables à l'usage. La fin de l'année 1985 verra apparaitre un tout nouveau TO7-70, cette fois-ci équipé d'un clavier mécanique.
Thomson MO5
Comme tous les micro-ordinateurs familiaux de la marque, le MO5 est équipé d'un microprocesseur Motorola 6809 cadencé à 1 Mhz. Est-ce une volonté économique de Thomson pour rentabiliser au maximum son contrat passé avec le fondeur américain ou bien un manque cruel d'innovation? Il en résulte une machine bien lente. Mais qu'importe au MO5 si le jeu ou la productivité n'est pas son fort, car son créneau est celui de l'éducatif: il sera d'ailleurs choisi par l'éducation nationale pour équiper les écoles dans le cadre du plan Informatique Pour Tous. Ce micro-ordinateur profite d'une carte mère miniaturisée et d'un jeu de composants réduit par rapport à son grand frère, le Thomson TO7. Il apporte certaines améliorations: le nombre de couleurs affichables passe de 8 à 16 (souffrant toutefois d'une contrainte de proximité, comme pour le TO7: 
2 couleurs affichables seulement par groupe de 8 pixels). La RAM totale est de 48 Ko, malheureusement non extensible et 16 Ko sont déjà réservés à la gestion de l'affichage. Le clavier gomme défie toutes les lois de l'ergonomie, il est malgré tout plus agréable au toucher que celui du TO7, c'est tout dire de la qualité du second... Chaque touche du clavier appelle un mot-clé du Basic Microsoft (logé en ROM sur la carte mère). Cette fonction était très à la mode dans les années 80 mais elle est franchement inutile et assez désagréable. Concernant la ROM, le connecteur Memo5 ne peut adresser plus de 32 Ko. Sa trappe d'accès est bien placée et surtout plus sûre que sur TO7: sur ce dernier, le mécanisme de fermeture de la trappe à cartouche s'usait assez rapidement ce qui avait pour conséquence d'éjecter la cartouche inopinément et de planter le système. Les programmeurs et joueurs appréciaient... Le seul connecteur extension disponible accentue le positionnement initiatique de la machine. Heureusement, peu de temps après la sortie du MO5, Thomson proposera un boîtier d'extension composé de 3 connecteurs et du QQD pour un prix raisonnable de 2500 Frs. Le Quick Disk Drive est un lecteur de conception nippone. Son accès séquentiel est relativement lent et sa capacité de stockage n'est que de 100 Ko par face, chacune composée d'une seule piste en spirale. Ce lecteur suffisait amplement aux besoins des jeunes utilisateurs. On aurait pu penser qu'avec des caractéristiques techniques aussi proches du TO7, le MO5 pouvait profiter de sa logithèque et des ses périphériques, et bien... presque:
- Le lecteur de cassette est spécifique au MO5 et sa vitesse de fonctionnement est différente de celle qu'accepte le TO7.
- Tous les périphériques du TO7 ne peuvent s'installer sur le connecteur d'extension suite à des différences de voltage
- Le Basic du MO5 est moins puissant et quelques fonctions ont disparu. Il existe cependant des logiciels fonctionnant sur les deux systèmes.
- Différents formats de cartouches ROM : Memo5 contre Memo7
- Suppression du port série sur le MO5
Le crayon optique est de bien meilleure qualité que celui du TO7: il n'est plus utile d'augmenter au maximum la luminosité du TV pour un bon fonctionnement. Une option au prix de 200 Frs. A l'égal d'Exelvision, Thomson proposera une interface d'incrustation TV qui permet entre autres de regarder une émission TV tout en travaillant sur le MO5... L'intérêt d'une telle fonctionnalité? Presque aucun au quotidien.
Le MO5 rencontrera un vif succès auprès des parents soucieux d'offrir à leurs enfants un outil ludique et éducatif... Ils déchanteront rapidement.
Philips VG5000μ
Nous sommes toujours en 1984, Philips est fier d'annoncer son 100 millionième téléviseur produit et plus rien ne semble l'arrêter... Le marché informatique est en pleine explosion, et le constructeur Hollandais veut aussi sa part du gateau. Avec la sortie de son VG5000, Philips pense avoir toutes les chances d'y arriver. Mais, si l'appareil dispose d'un microprocesseur de bonne facture, le célèbre Z80 cadencé ici à 4Mhz, le reste ne suis pas: la mémoire vive utilisateur de près de 14Ko est insuffisante. Pire, l'écran est incapable d'afficher autre chose que du texte... les graphismes étant simulés par une redéfinition de caractères. Si la chose passait au début des années 80, il n'en est rien quatre années plus tard où de féroces concurrents tels le CPC464 pointent leur nez. Philips n'insistera pas.
Amstrad CPC464
Arrivé en fin d'année, le CPC464 est sans conteste le plus féroce concurrent d'EXL 100 sur l'hexagone. Bien que suppérieures à celles du papillon sur quelques points, ses caractéristiques ne sont pas exceptionnelles. Toute la force du CPC 464 réside dans son concept : un packaging contenant tout le nécessaire pour profiter immédiatement et pleinement de l'ordinateur: une unité centrale incluant clavier mécanique étendu et un lecteur de cassettes, un écran monochrome ou couleur, un manuel très clair et didactique. Un vrai micro, "Plug & Play", qui se branche avec un minimum de fils, pour un prix le plus serré du marché! Le choix de composants classiques tel qu'un microprocesseur Z80 et sa mémoire RAM confortable attirent rapidement les concepteurs de logiciels et le CPC 464 ne tarde pas à disposer d'une logithèque très fournie et variée. Amstrad a un catalogue d'accessoires des plus complets: imprimante, joystick, extension lecteur de disquettes, crayon optique, souris et des interfaces en tout genre tel que série RS-232C ou de synthèse vocale. Alan Sugar, son papa, est aux anges: au final, plus de deux millions de micro ordinateurs équiperont les foyers européens.