Fabriqué par la société nouvelle Logabax dans les usines de Meaux, le Persona 1600 fait partie de cette nouvelle génération d'ordinateurs adhérent à la norme IBM PC. Mais ce Persona 1600 va plus loin que ses concurrents qui se limitent le plus souvent à une vague compatiblité MS-DOS, il est le premier micro-ordinateur vraiment compatible PC. L'ordinateur n'est pourtant pas une première française, il est également au catalogue d'Olivetti sorti quelques temps plus tôt sous la référence M24. Et pour cause, la société italienne a racheté 65% du capital de Logabax en 1981. Vers la fin de l'année 1984, l'appareil prendra également place sur le catalogue de l'américain AT&T sous la référence AT&T 6300.
Sur le plan des performances, ce Persona 1600 est un redoutable concurent de l'IBM, il plus rapide (près de deux fois plus!), il est plus extensible et propose sur des écrans d'une très grande qualié une résolution graphique qui dépasse largement la norme CGA de «Big Blue». Un test paru dans la revue SVM en 1984 est sans appel! Découvrez-le en bas de la page. Son prix? 54000F HT pour une configuration comprenant 128Ko de RAM, un lecteur 360Ko, un disque dur de 10Mo et un écran couleur. Un prix très attractif par rapport à celui d'un IBM PC à configuration identique. Les meilleures idées ont parfois des revers: Bon nombre de logiciels ne profitèrent pas de la haute résolution propre à l'ordinateur. Heureusement quelques grands titres sûrent en tirer partie comme GEM, CoVis, Flight Simultator, GeoWorks, Lotus 123 ou bien AutoCAD. Les slots 16 bits sont performants mais ils ont un format propriétaire que seules quelques rares cartes conçues par/pour l'appareil utiliseront.
Le Persona 1600, commercialisé entre 1984 et 1986, fait partie du matériel retenu par l'Education nationale dans le cadre du plan informatique pour tous. Il sera utilisé comme serveur du Nanoréseau ou comme système de gestion administratif. Le modèle présenté ici appartenait à l'IGN, il fut ensuite reclassé dans une école secondaire pour répondre à des besoins de formation et de gestion des élèves.
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Caractéristiques du Persona 1600
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Notons également la sortie d'une version M24/SP (Olivetti) dotée d'un microprocesseur 8086 cadencé à 10Mhz et de 640Ko de RAM intégrée sur la carte mère (évitant d'avoir à installer une carte d'extension mémoire).
A la recherche perpétuelle de performances, des utilisateurs remplaçaient le micro-processeur Intel 8086 par un Nec V30.
La conception du Persona 1600 surprend. En lieu et place de la carte mère dans un IBM PC, on ne trouve ici que la carte vidéo primaire et la «Bus Converter Board», une carte ne contenant que des connecteurs pour cartes d'extensions 8 et 16 bits. Signalons toutefois, que la «Bus Converter Board» peut être absente sur certaines productions de Persona 1600. Consulter le mode d'emploi du constructeur (en Allemand).
Pour accéder à la carte mère, il est nécessaire de retourner le boîtier de l'ordinateur et de faire glisser une plaque maintenue par deux vis. La maintenance est ainsi peu pratique. L'étonnement passé, on ne peut qu'aprécier la qualité de l'ensemble.
Schéma de la carte mère
Note: Certaines carte mères disposent d'un second port série RS-232.
Configuration DIP-Switch 0:
| 1 | 2 | 3 | 4 | Fonction | 5 | Fonction | 6 | Fonction | 7 | 8 | Fonction |
| OFF | ON | ON | ON | 128 Ko sur carte mère | ON | 8087 absent | ON | Interface série 8250 ACE Asynchrone | / | ON | RAM système banque 0 * |
| ON | OFF | ON | ON | 256 Ko sur carte mère | OFF | 8087 présent | OFF | Interface série 8530 SCC synchrone | / | OFF | RAM système banque 0 et banque 1 * |
| OFF | OFF | ON | ON | 256 Ko sur carte mère + extension 128 Ko | |||||||
| ON | ON | OFF | ON | 256 Ko sur carte mère + extension 256 Ko | * à partir du BIOS v1.36 | ||||||
| OFF | ON | OFF | ON | 256 Ko sur carte mère + extension 384 Ko | |||||||
| ON | ON | ON | OFF | 512 Ko en banque 0 | |||||||
| OFF | ON | ON | OFF | 512 Ko en banque 0 et 128 Ko en banque 1 | |||||||
| OFF | ON | OFF | OFF | 128 Ko en banque 0 et 512 Ko en banque 1 |
Configuration DIP-Switch 1:
| 1 | Fonction | 2 | Fonction | 3 | Fonction | 4 | Fonction | 5 | 6 | Fonction | 7 | 8 | Fonction |
| OFF | 96 TPI / 3.5" de 720Ko | ON | Boot lecteur à 800ns | ON | ROM HDU sur carte mère | ON | Scroll CPU | OFF | OFF | 80 x 25 en monochrome | ON | ON | 1 unité de disquettes |
| ON | 48TPI / 5.25" de 360Ko | OFF | Boot lecteur à 250 ns | OFF | ROM HDU externe | OFF | Scroll lent | OFF | ON | 40 x 25 en couleur | OFF | ON | 2 unités de disquettes |
| ON | OFF | 80 x 25 en couleur | |||||||||||
| ON | ON | EGA* ou désactivé | |||||||||||
| * BIOS v1.43 + PL90 |
Configuration des cavaliers:
- C1, C5 et C6: Réglage d'usine, ne pas toucher.
- Cavalier sur C2: Horloge activée.
- Cavalier sur C3: Sauvegarde par batterie activée
Schéma de la carte vidéo
Configuration des cavaliers:
- Cavalier sur les broches 1 et 2: Oscillateur à 24Mhz
- Cavalier sur les broches 2 et 3: Oscillateur interne
- Cavalier sur les broches 4 et 5: Oscillateur sur la carte DEB
- Cavalier sur les broches 5 et 6: Oscillateur Horloge interne
Note: La broche 0 est absente (détrompeur)
Le connecteur +15v permet d'alimenter le moniteur haute résolution monochrome.
La carte vidéo dispose de deux doubles slots, le premier vient s'enficher sur le connecteur de bus situé sur la carte mère du Persona 1600. Le second est destiné à recevoir la carte «Bus Converter Board».
«Display Enhancement Board»
Cette carte, également appelée EGC board pour Enhanced Graphics Color board, augmente considérablement la qualité de l'affichage. Une fois en fonction, la résolution graphique du Persona 1600 passe à 640X400 pixels en 16 couleurs!
L'activation de la carte requiert la mise à jour du BIOS et de composants PAL , aussi bien sur la carte mère que sur la carte vidéo primaire. Le coffret de la carte EGC contient d'ailleurs tout le nécessaire pour l'opération (une nappe de liaison entre la carte vidéo primaire et la carte DEB, les PAL 73 et PAL 90, EPROM et même le tournevis et un extracteur de puce!). GW-Basic, langage fourni avec MS-DOS, a été modifié pour supporter tous les modes graphiques de la carte EGC.
Note: Un paramétrage s'impose également sur la carte vidéo primaire: les broches 2-3 de doivent être reliées ensembles, tout comme les broches 4-5-6.
Consulter le mode d'emploi du constructeur (en Allemand).
Consulter le manuel Utilisateur (en Anglais).
«Alternate Processor Board»
Cette carte offre la possiblité d'executer les programmes initialement destinés au microordinateur M20 de la société Olivetti. Ses caractéristiques sont celles du M20: un microprocesseur 16 bits Z8001 de Zilog cadencé à 4Mhz capable d'adresser jusqu'à 8 Mo de RAM par segments de 64 Ko, une résolution graphique de 512 X 256 pixels, le tout fonctionnant sous le système d'exploitation PCOS (Professional Computer Operating System).
Configuration des cavaliers:
B-A: Pour système monochrome et 4 couleurs.
B-C: Pour système 8 couleurs / EGC.
Consulter le mode d'emploi du constructeur (en Allemand).
L'alimentation électrique
Les BIOS
Le BIOS subira de nombreuses et profondes modifications. La version la plus aboutie est le v1.43 qui apporte entre autres une meilleure compatiblité avec certains programmes destinés à l'IBM PC (particulièrement avec les programmes MS-Word et Lotus 1.2.3).
BIOS 1.0:
BIOS 1.1: Améliore la compatiblité IBM PC (FrameWork et Symphony). Accepte les version de MS-DOS jusqu'à v3.1.
BIOS 1.21: LOW / HIGH . Accepte MS-DOS v5.
BIOS 1.36: LOW / HIGH . Table des disques durs étendue (Western Digital). Meilleure gestion du COM2, de la carte EGC et du 8087.
BIOS 1.43: LOW / HIGH . Gestion du lecteur 3.5" 720Ko, du réseau Token Ring et compatiblité EGA.
Mise à jour des PAL
PL52 : Nécessaire au fonctionnement de la carte Alternate Processor Board. Position sur carte mère: H8
PL74 : Permet de selectionner le 8250 ou le 8530 par switch. Position sur carte mère: 6E
PL90 : Amélioration adressage RAM. Gestion des modes graphiques EGA de la carte EGC. Position sur carte mère: 2P
PL73: Nécessaire au fonctionnement de la carte EGC sur les cartes vidéo primaires dont le numéro de révision est G0317. Position sur carte vidéo primaire: 5G
Le Système d'exploitation
L'appareil était le plus généralement fournis avec le système d'exploitation MS-DOS, accompagné de quelques utilitaires et outils spécifiques au matériel. Trois versions de MS-DOS auront été fournies durant sa commercialisation:
MS-DOS 2.11
MS-DOS 3.2
MS-DOS 3.3
Les MS-DOS livrés avec le Persona 1600/Olivetti M24 et AT&T6300 sont des versions modifiées par Olivetti pour permettre le plein usage des fonctionnalités propres à l'ordinateur.
Il est possible d'installer la version 6.22 de MS-DOS, il sera toutefois nécessaire de disposer d'un BIOS supérieur à la version 1.21.
La publicité de Logabax
- «l'intelligence française»?
C'est ce qu'affiche fièrement la société Logabax sur ces publicités. Ce mensonge en agacera plus d'un, à commencer par l'Etat. Voici, un extrait du journal officiel daté du 6 août 1984:
" M . Vincent Porelli attire l'attention de Mme le ministre du redéploiement industriel et du commerce extérieur sur les conditions dans lesquelles Olivetti utilise la Société Logabax pour écouler ses produits sur le marché français . En effet, le nouveau micro-ordinateur Logabax baptisé Persona 1600, présenté par les dirigeants de Logabax et d'Olivetti comme produit de conception et de fabrication françaises, s'avère n'être qu'un microordinateur M 24 Olivetti pourvu d'une étiquette « Made in France ». L'éducation nationale et le Sernam, clients de Logabax, se verraient ainsi pourvus de matériel italien . Dans le même temps, des suppressions d'emploi sont annoncées pour la rente l'usine d'Arcueil de Logabax. II lui demande quelles dispositions elle compte prendre pour que Logabax, dont le capital est détenu à 35 pour 100 par la Compagnie des machines Bull, paisse continuer à concevoir, produire et maintenir ses produits "
- Compatibilité
Notons un fait intéressant: A aucun moment dans cette publicité et dans celles qui suivront, la société Logabax ne fera état de la compatibilité de son matériel avec le PC d'IBM, elle préfère parler de compatibilité avec le «standard de l'industrie». Cette réserve n'est pas anodine, Logabax préférant ne pas trop taquiner le grand bleu et son armada d'avocats... En 1982, la société Eagle Computers Inc. a commercialisé un compatible PC un peu trop compatible au goût d'IBM qu'il lui fit un procès.
- Technologie
La publicité en question présente le Persona 1600 dans une configuration à deux lecteurs de disquettes 5.25 de 360Ko, doté d'un moniteur monochrome vert haute résolution et d'un périphérique qui ne passe pas inaperçu... La souris! Et cette souris n'est autre que la première souris commercialisée par la société Logitech, la P4. Une souris 100% Suisse car elle fut développée à l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne. Découvrez son histoire, ici. Détail amusant: la souris fonctionne même sans son pilote logiciel:elle émule alors les touches curseur du clavier.
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La toute première souris du persona 1600, la P4 ! |
La souris de seconde génération, plus classique. |
Comparatif des performances
Le comparatif présenté ici était un outil marketing de choix pour Logabax, qui n'hésitait pas à mettre en avant les performances réelles de son Persona 1600 en les comparant directement avec celles des micro-ordinateurs vedettes et commercialisés au même moment:
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Persona 1600 Olivetti M24 |
IBM PC |
Victor |
Apricot |
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| Tests de performances | Interprété/Compilé |
interprété/Compilé | interprété/Compilé | interprété/Compilé | |
| Calcul arithm. 4 opérations-Entiers |
41s / 10s |
108s / 22s |
99s / 20s |
89s / 21s |
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| Calcul arithm. 4 opérations-Simple | 41s / 8s |
101s / 16s |
97s / 15s |
89s / 16s |
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| Calcul arithm. 4 opérations-Double | 53s / 10s |
125s / 21s |
119s / 19s |
114s / 20s |
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| Fonctions intrinsèques |
23s / 27s |
58s / 53s |
46s / 52s |
46 / 52s |
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| Traitement de chaînes |
4s / 1s |
10s / 2s |
10s / 1s |
10s / 2s |
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| Vitesse d'affichage - remplissage |
6s / 2s |
13s / 5s |
9s / 4s |
9s / 6s |
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| Vitesse d'affichage - défilement |
7s / 4s |
14s / 6s |
9s / 4s |
9s / 6s |
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| Création d'un fichier - disquette |
44s |
78s |
102 |
43s |
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| Création d'un fichier - disque dur |
8s |
22s |
/ |
/ |
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| Ecriture sur disque * |
Disquette / Disque dur |
Disquette / Disque dur | Disquette |
Disquette |
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| N=10 |
2s / 1.5s |
4s / 1s |
7s |
3s |
|
| N=50 | 14s / 5s |
17s / 11s |
33s |
14s |
|
| N=100 | 36s / 12s |
42s / 21s |
72s |
36s |
|
| N=1000 | 362s / 95s |
419s / 192s |
736s |
362s |
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| Lecture sur disque * |
Disquette / Disque dur | Disquette / Disque dur | Disquette | Disquette | |
| N=10 | 1s / 0.25s | 2s / 1s | 2s | 2s | |
| N=50 | 10s / 3s |
11s / 6s |
14s |
10s |
|
| N=100 | 18s / 5s |
20s / 10s |
29s |
20s |
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| N=1000 | 183s / 61s |
208s / 122s |
278s |
205s |
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| * 4 tests réalisés sur 10,50,100 ou 1000 enregistrements choisis aléatoirement parmi les 1000 du fichier créé dans le test précédent. Plus l'écart est grand entre deux enregistrements, plus le temps d'accès est long. |
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Note: Tous les composants électroniques ne sont pas représentés sur les schémas ci-dessus.